HISTORIA DE LAS COMPUTADORAS Y SUS GENERACIONES

El ábaco fue el primer instrumento de cálculo de la humanidad y su antigüedad se estima en unos 5 000 años.

En cambio a la máquina analítica de Charles Babbage, se la consideró la primera computadora de la historia. Esta máquina analítica realizaba sumas repetidas y evitaba el cometer errores. En el año 1 944 se construye en la Universidad de Harvard, la Mark I, no era una computadora electrónica porque su funcionamiento se basaba en módulos electromecánicos.

Dentro de la historia de la computadora se habla de dos tipos de computadoras: analíticas o analógicas y las digitales.

Las computadoras analíticas son aquellas que para resolver diferentes problemas es necesario modificar los circuitos, es preciso cambiar el hardware, mientras que en las computadoras digitales esto no es necesario y todas sus operaciones están basadas en cálculos binarios, tomando solo dos valores “1” o “0”. Los cálculos que realizan las computadoras digitales son mucho más precisos porque trabajan directamente con cifras, mientras que las analíticas usan variables a escala.

En el año 1947 se desarrolla en la Universidad de Pennsylvania la ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Calculador), siendo esta la primera computadora enteramente electrónica. Esta computadora ocupaba todo el sótano de la Universidad, consumía unos 200 KW, tenía aproximadamente unos 18.000 tubos de vacío, necesitaba un completo sistema de aire acondicionado y era capaz de realizar cinco mil operaciones matemáticas por segundo.

Generación de las computadoras

Primera generación: 1946-1955. La tecnología de esta generación se basaba en grandes y pesadas válvulas de vacío; las cuales se sobre calentaban, y había que cambiarlas con frecuencias.
El ingreso y salida de los datos se realizaba mediante tarjetas o cintas perforadas, por lo que el procesamiento de la información era lento y secuencial.

Segunda generación: 1956-1964. En esta generación las computadoras utilizaban transistores que eran mucho más pequeños y confiables que las válvulas de vacío. El tamaño de las computadoras se redujo considerablemente. Los datos comenzaron en cilindros y cintas magnéticas. También aparece un nuevo periférico de salida, la impresora y se desarrollan los primeros lenguajes de alto nivel: Fortran, Cobol.
Se empezaron a usar con fines comerciales.

Tercera generación: 1965-1970. Esta generación se caracteriza por la utilización de chips de circuitos integrados. Un chip permite agrupar miles de transistores en una oblea de silicio apenas más grande que un transistor. De ese modo, la velocidad de procesamiento se incrementó sustancialmente, asimismo, se mejoran los sistemas de almacenamiento existentes y se desarrollaron nuevos lenguajes de programación: Pascal; Basic; logo.
Las computadoras se comenzaron a utilizar con fines múltiples.

Cuarta generación: 1971-2000. Durante esta generación se optimizaron los sistemas de producción de chips logrando circuitos integrados de alta escala de integración (LSI) y muy alta escala de integración (VLSI). Surgieron las PC. Y las hogareñas, con lo cual su uso se popularizó. Internet que existía de la generación anterior, se volvió también accesible a los hogares, y todo el mundo comenzó a estar conectado con un precio bajo.